La importancia de los números naturales reside en que gracias a ellos, el hombre dejó de utilizar métodos rudimentarios para contar la cantidad de elemento que hay en un conjunto determinado, como pudieran ser los nudos en una cuerda, por ejemplo.
Estos números naturales hicieron su primera y tímida aparición en el 4.000 a.C, en Mesopotamia. Supusieron un completo giro a los sistemas anteriores. Además, no hay que olvidar que fueron los primeros números que surgieron, esto es debido a que su función, la de contar elementos, es la más primaria, al mismo tiempo que la más importante; y es que sin estos números naturales, el hombre no habría desarrollado la habilidad de contar, algo que empleamos todos los días de nuestra vida. Por ejemplo, si cocinamos carne para 6 personas, deberemos saber contar 6 filetes de carne distintos, si queremos que todos los comensales queden satisfechos. Si no supiéramos contar, con estos números naturales, no sabríamos cuantas puertas tiene nuestra casa, cuantas patas tiene un gato o cuantos días faltan para nuestras ansiadas vacaciones.
Gracias a estos números naturales surgieron posteriormente las principales operaciones; suma, resta, multiplicación y división. No podemos negar que esto es de suma importancia, pues lo cierto es que sin este tipo de operaciones hubiera sido imposible que las matemáticas se desarrollaran dando lugar a operaciones muchísimo más complejas, operaciones que hoy por hoy son esenciales para áreas tan importantes como puedan ser la medicina, informática o arquitectura, entre muchas otras.
Podemos decir así, que estos números naturales fueron un paso importante para la evolución del hombre. Un primer paso que si nos fijamos bien, en la actualidad, sigue siendo el primera paso para los pequeños; y es que nuestros hijos, antes de aprender derivadas o raíces cuadradas, deben aprender a contar.
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